詳細介紹 iBeacon

iBeacon (beacon 有燈塔之意) 是由蘋果公司 (Apple Inc.) 所制定的一項室內定位(indoor positioning)技術，已於 2013年6月公佈 iOS7 內搭載這項技術。

想要認識這項技術，可以從以下幾個方面來說明：

一、應用實例

直接看影片能最快理解這項技術。

1. Macy’s (美國的大型百貨公司)的 ShopKick。

http://www.theverge.com/2013/11/21/5129336/macys-apple-ibeacon-support-herald-union-square-stores-shopkick

2. 美國職棒大聯盟 (MLB) 也跟上這項技術應用了

http://mashable.com/2013/09/26/mlb-at-the-ballpark-app/

3. 美國的 Apple Store

http://www.inside.com.tw/2013/12/07/apple-guides-shoppers-inside-stores-with-ibeacon

4. 日本的 株式會社tab

http://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000005.000006482.html

二、技術概要

簡單講就是：

iBeacon 應用 = BLE (Bluetooth Low Energy，低公率藍芽技術) + iBeacon 定位技術

BLE 是一種傳送、收發訊號的技術；至於 iBeacon 則負責定位相關的技術。

以上面提到 Macy’s 百貨公司的例子來說，影片中的女性顧客持有 iPhone，而 iPhone 安裝了 Macy’s 提供的 ShopKick 這支 App，這個 App 就是負責接受訊號的 iBeacon 訊號接收端。在 Macy’s 百貨公司裡，安裝了能發送訊號的 iBeacon 燈塔。

所以從該女性顧客一進門就能收到最新的銷售訊息(打折資訊或限量商品資訊？)，然後她一走近手提包的賣場區塊時，該 App 就能接收到就近燈塔送來的資訊，然後呈現出來讓顧客知道她可以看到哪些包包、以及每個包包的相關資訊。

說到這裡，我想到的是：這樣，以後還需要介紹商品的店員嗎？

總之，燈塔會感應到 App 和它的距離，並且在到達某個設定好的距離後，決定傳送什麼訊號/資訊給 App。像美國職棒大聯盟 (MLB) 的例子也差不多，其中一項就是：走進球場就把今日先發名單發送到 App。

從上面的例子來看，似乎就是燈塔到App的單向訊息傳送嗎？其實也不是。因為 beacon (燈塔)本身也能蒐集資訊、並且進行統計。例如：記錄並統計出哪一個商品區客戶最多？或是客戶的滯留時間最久？行人走進店內的比例？客戶們的動線統計為何？以上可以說是客戶的分析，也可以說是商品的分析。

特別值得一提的，在 iBeacon 的規範下，beacon 本身是不儲存各別客戶的地理位置的。這個說法來自 http://www.inside.com.tw/2013/12/07/apple-guides-shoppers-inside-stores-with-ibeacon。若要追蹤客戶的動線，勢必燈塔之間要存在一個識別碼來代表一個裝有 App 的裝置，同時記錄下該裝置走近自己的時間點。這個識別應該只能在一段時間內有效(例如：客戶走出店外之前)，不可以做為該裝置的永久識別，這樣就沒有會針對性地取得個人資訊的問題。實際上怎麼做的？我還沒去找相關資訊就是了。

三、比較

iBeacon 的出現會讓人聯想到 NFC，會想比較兩者的差異。

一般來說，第一個被討論的觀點是感應/偵測的距離。基於 BLE 的 iBeacon 在這點是比較遠的。

第二，NFC 是點對點技術，而 BLE 是廣播型的，所以可以”散播訊息”。廣播聽起來比較不安全嗎？iBeacon 是以 UUID 作為識別進行配對的，而且俱備 128bits 的加密技術，在一般應用上所需要的安全程度和 WIFI 差不多，若嫌不安全，那大概 WIFI 也不敢用了。

第三要來談的是建置成本。因為 BLE 的感應距離比較寬展，同一空間內所需要佈署的燈塔數量會比佈署搭載 NFC 晶片的硬體要來得少得多，所以 iBeacon 的建置成本會比較低。而且很多人的行動裝置上都有藍芽晶片，但是有 NFC 晶片的裝置就少得多。所以從成本來看，NFC 比較高。

四、廠商

不是想幫廠商打廣告，只是列出來大家有得比較、容易聯想。

http://estimote.com

https://www.sticknfind.com

http://www.aplix.co.jp/?page_id=7593

http://www.sensorberg.com

五、參考

http://en.wikipedia.org/wiki/Bluetooth_low_energy

http://digi.tech.qq.com/a/20130915/001341.htm

http://www.digitimes.com.tw/tw/rpt/rpt_show.asp?cnlid=3&v=20140115-023&n=1

http://d.hatena.ne.jp/samril/20131211/1386816475

http://zh.wikipedia.org/wiki/近場通訊